一个美国老牌“流量”企业的没落
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1998 年,杨致远和费罗的学弟、两位斯坦福博士找上雅虎,希望作价 100 万美元,卖出 Google 核心技术网页排名( PageRank ),然而当时雅虎正忙着全世界圈地,拒绝了看似青涩的 Google 。等雅虎腾出手来,再想收购搜索引擎时, Google 已经成为全美国最好的搜索公司,这次两位看似木讷的斯坦福博士出价 50 亿美元。 虽然当时雅虎市价很高,但一年实际盈利不足 10 亿美元,如果答应这个价格,无异于将雅虎全部押在 Google 身上,主持收购的人是雅虎CEO、职业经理人塞梅尔,在大手笔收购了 GeoCities 和 Broadcast 之后,他对搜索引擎这个目前看来毫无盈利可能的业务持保守态度,既然 Google 咬紧价格不肯松口,塞梅尔决定换一家收购,当时排名第二的搜索公司要价不过 2.35 亿美元。 雅虎以为放弃 Google 只是退而求其次,谁知这是「放虎归山」。在雅虎放弃收购 Google 后不久, Google 在搜索结果中插入竞价排序广告。这样一来, Google 也实现了当初雅虎所做到的:对用户提供免费内容,从广告商/内容生产者那里获得利润。 解决盈利渠道之后, Google 也成功 IPO 上市并试图收购社交媒体 Facebook 。值得一提的是,这一次 Google 和雅虎都对 Facebook 出了价,尽管雅虎名气更高,但塞梅尔却在扎克伯格的心理预期价位基础上压了 1.5 亿美元,雅虎因此与 Facebook 擦肩而过。 这一年是 2006 年,雅虎广告增长率下滑了一大半,而门户网站模式也被各大网站竞相模仿。在搜索市场上,退而求其次得到的搜索公司 Inktomi 和 Overture 并不足以抵抗 Google 。与 Google 利用算法驱动、日渐完备的竞价排名不同,雅虎做出来的搜索引擎允许个人审核广告,这不仅仅给雅虎增加了大量的人力资源成本,还令广告业务推展困难:人与人之间总有不一样的意见。 此外, Google 搜索和雅虎搜索很不同的一点是,前者会把广告所带来的流量也列入影响因子, 如此一来广告会愈发具有针对性,而雅虎则没有这一层考虑,于是展示在雅虎搜索页面上的竞价广告逐渐演变为价格昂贵、但所转化效果并不明显的纯「赞助商广告」,令雅虎搜索声誉大跌。 结果在后知后觉发力的搜索市场,雅虎不仅没有因为搜索获得更多利润,反而丧失了自己原本的「网络中枢」的地位。 2007 年,已是雅虎「危急存亡之秋」,创始人杨致远出山,再次担任 CEO 。所有人都对杨致远寄予厚望,是他慧眼看出了门户网站和搜索引擎的重要性,也是他亲自拉来投资,缔造了这个庞大的互联网帝国。 没有人意识到,当年杨致远在雅虎上市后请辞并不是谦辞,他知道自己没有管理一个庞大公司的能力,于是将雅虎交给了职业经理人。这次不得已的复出,雅虎在他手中却没能再次成为奇迹。 2008 年 2 月,微软意图收购雅虎,谋求成为和 Google 相抗衡的搜索业务霸主。微软开价 446 亿美元,不高不低,刚好能保证雅虎股东的权益。可惜,由于杨致远心中对「紫色血液」的坚持,雅虎拒绝了微软,转头希望和互联网服务商美国在线( AOL )合并。令人不解的是,雅虎在此后又和 Google 建立起了非独占搜索广告联盟。
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雅虎的紫色代表浪漫、想象力和创造力
